Fermi Explorer: частная миссия к Альфе Центавра

Группа предпринимателей создала некоммерческую организацию с целью отправить космический аппарат к Альфе Центавра — ближайшей к Земле звездной системе, расположенной более чем в четырех световых годах от нас.

Миссия получила название Fermi Explorer. В настоящее время команда привлекает пожертвования на создание, запуск и эксплуатацию межзвездного зонда, стоимость которого должна составить менее 15 миллионов долларов.

Проект возглавят руководители американского стартапа Starcloud, специализирующегося на создании сети орбитальных центров обработки данных. В число советников вошли экс-президент Blue Origin Роб Майерсон и бывший топ-менеджер SpaceX Джефф Торнберг. План предполагает отправку в систему из трех звезд аппарата с полезной нагрузкой массой не менее 1 кг, включающей датчики и научные приборы.

Несмотря на скромные масштабы по сравнению с государственными космическими программами, глобальная цель проекта — вдохновить человечество на колонизацию звезд. «Миссия призвана сделать идею межзвездных путешествий реальной и побудить людей задуматься над одним из величайших вопросов: «Где все?»», — написал в X (бывший Твиттер) генеральный директор Starcloud Филипп Джонстон.

Название проекта отсылает к парадоксу Ферми — вопросу о том, почему человечество до сих пор не обнаружило следов внеземных цивилизаций, несмотря на высокую вероятность их существования. В организации отмечают концепцию «Великого фильтра», согласно которой развитие жизни сталкивается с непреодолимым барьером. «После миссии Fermi Explorer мы будем больше уверены в том, что разумные виды способны отправиться к соседней звезде, не затрачивая непомерных ресурсов, и что существуют те, кто пытается это сделать — а именно мы», — заявили в НКО.

Проект ориентирован на энтузиастов науки и космических путешествий, однако инвесторы не получат мгновенной отдачи: зонду потребуется до 80 000 лет, чтобы достичь цели. Поскольку варп-двигатели остаются областью фантастики, организация планирует использовать солнечно-электрические установки и гравитационные маневры вокруг Земли или Юпитера для ускорения аппарата.

В разделе FAQ организация признает, что вероятность успеха составляет всего 50%, что выглядит оптимистично, учитывая необходимость сохранения работоспособности техники на протяжении тысячелетий. Кроме того, в опубликованном промо-ролике косвенно допускается бессмысленность миссии: в финале видео зонд прибывает к звезде и обнаруживает там флот кораблей, созданных людьми будущего. Тем не менее, организаторы надеются, что проект вызовет широкий общественный интерес.

Запуск зонда намечен до конца 2029 года. Производство будет передано подрядчику через открытый тендер.

«Мы уже получили предложение от американского производителя спутниковых платформ с опытом более 50 миссий, который готов реализовать проект менее чем за 15 млн долларов», — сообщили в организации. Окончательный выбор исполнителя будет сделан в ближайшие месяцы на основе опыта, цены и графика работ.