SpaceX препятствует слиянию Rocket Lab и Iridium из-за споров о радиочастотах

Сделка компании Rocket Lab по приобретению Iridium стоимостью 8 миллиардов долларов, целью которой является создание крупного игрока в ракетно-спутниковой индустрии, столкнулась с противодействием со стороны SpaceX.

На протяжении нескольких недель Iridium конфликтует со SpaceX из-за наземных станций («шлюзов») следующего поколения для Starlink. Эти станции должны помочь SpaceX модернизировать сеть и обеспечить гигабитные скорости за счет использования большего объема радиочастотного спектра. Однако Iridium утверждает, что использование данных диапазонов (от 19,4 до 19,6 ГГц и от 29,1 до 29,3 ГГц) создаст помехи для их собственных систем.

В четверг SpaceX обострила спор, направив письмо в Федеральную комиссию по связим (FCC) с требованием тщательно изучить слияние Iridium и Rocket Lab, о котором было объявлено в конце июня.

«Документально подтвержденная история антиконкурентных действий Iridium против своих соперников и американских потребителей бросает тень на предлагаемую сделку», — написал в FCC Мэтью Турк, специалист по спутниковой политике SpaceX.

В трехстраничном письме провайдера спутниковой связи Iridium обвиняют в попытках использовать прошлые «процедуры разработки правил и координации», чтобы навязать устаревшие и чрезмерно строгие ограничения деятельности конкурентов.

Турк указывает на последние возражения Iridium против гигабитных шлюзов Starlink в то время, когда SpaceX готовится построить десятки таких станций по всей территории США. «Только за последние восемь месяцев Iridium подала более 50 петиций, чтобы заблокировать развертывание конкурентами спутниковых сервисов нового поколения и расширение пропускной способности транспортных сетей для американских потребителей, даже когда такое развертывание не представляет никакой реальной угрозы возникновения недопустимых помех для их ограниченных операций», — заявляет он.

Турк обвиняет Iridium в злоупотреблении «процедурами Комиссии, чтобы запретить или задержать предоставление более качественных услуг миллионам американских потребителей, предприятий и служб экстренного реагирования», вместо того чтобы конкурировать со Starlink. В письме также утверждается, что новые шлюзы SpaceX не будут создавать помех для передач Iridium на ее орбитальные спутники.

Тем не менее, Турк отмечает: «SpaceX не выступает против самой сделки. Но в то время как SpaceX стремится фактически использовать этот спектр для предоставления спутниковых услуг нового поколения, того же нельзя сказать о попытках Iridium навязать повышенные ограничения другим операторам в ущерб общественным интересам. Комиссия должна тщательно оценить, отвечает ли поведение Iridium общественным интересам».

Rocket Lab обратилась в FCC с просьбой одобрить слияние, представив «заявление об общественных интересах», в котором говорится, что сделка принесет «явные и существенные выгоды обществу». Таким образом, жалоба SpaceX может рассматриваться как попытка получить рычаги давления на Iridium, используя претензии по радиопомехам.

Представители Rocket Lab и Iridium не сразу ответили на запрос о комментариях. Однако во вторник адвокат Iridium сообщил FCC, что компания продолжает настаивать на наличии радиопомех. «Моделирование Iridium показывает, что значительное количество шлюзов SpaceX создавало бы помехи, существенно превышающие максимально допустимые уровни», — написал Джозеф Годлз.

При этом он добавил: «Iridium подтверждает свое предпочтение решать эти вопросы путем координации. Iridium и SpaceX провели несколько координационных встреч, и нет необходимости в том, чтобы Комиссия тратила свои ресурсы на этот вопрос, пока стороны активно взаимодействуют».

В другом письме в FCC от 20 августа вице-президент Iridium по вопросам регулирования Кара Азокар также попыталась снизить напряженность.

«Iridium уже инициировала координационные дискуссии с SpaceX и полагает, что решение по первой из заявок SpaceX уже близко. Iridium с оптимизмом смотрит на то, что аналогичный подход может способствовать разрешению ряда дополнительных заявок. Iridium поддерживает давние и продуктивные отношения со SpaceX», — написала она. «Iridium не заинтересована в препятствовании бизнес-планам SpaceX. Ей лишь необходимо обеспечить защиту своих линий связи (feeder links) и операций TT&C (телеметрия, отслеживание и управление)».