Почему задерживается запуск спутникового интернета Project Leo от Amazon

Проект Leo, конкурент Starlink от Amazon, должен был стартовать в середине 2026 года, однако на дворе уже сентябрь, а вокруг сервиса спутникового интернета по-прежнему тишина. В чем причина задержки?

В интервью PCMag компания сообщила, что все еще ожидает вывода всех аппаратов на назначенные рабочие орбиты. Это необходимо для того, чтобы к моменту официального запуска сеть обладала достаточной пропускной способностью и зоной покрытия.

В июле Amazon достигла важного рубежа, отправив в космос еще 29 спутников Leo, в результате чего общее число аппаратов на околоземной орбите достигло 396. Как заявил тогда вице-президент Amazon Leo Крис Вебер, этого достаточно для начала «первоначального предоставления услуг». Однако даже после запуска некоторым спутникам требуется время, чтобы достичь целевой высоты около 600 километров, где они будут передавать высокоскоростной трафик пользователям на Земле.

Данные мониторинга астронома Джонатана Макдауэлла показывают, что на рабочую орбиту вышли только 299 спутников Leo. Еще 78, судя по всему, находятся в процессе маневрирования к своим позициям. Отдельная группа из 14 аппаратов перемещается вблизи рабочих орбит, остальные были выведены из эксплуатации или находятся в процессе этого.

По оценкам Макдауэлла, большинство функционирующих спутников займут свои позиции к ноябрю. «Их протоколы могут предусматривать большое количество предварительных испытаний», — сообщил он PCMag. — «Спутники Starlink также часто тратят несколько месяцев на подъем орбиты».

Amazon не уточнила точные сроки начала работы Leo и даты следующих запусков (последний состоялся два месяца назад). Тем не менее компания отметила, что United Launch Alliance готовится к запуску очередной партии спутников с помощью ракеты-носителя тяжелого класса Vulcan Centaur. Кроме того, Amazon направила группу аппаратов во Французскую Гвиану для миссии с использованием ракет Arianespace.

На данный момент группировка Leo невелика по сравнению со Starlink, на орбите которого находится около 10 000 спутников. Аналитик спутниковой индустрии Карлос Пласидо полагает, что на старте Leo будет предоставлять услуги только в определенных регионах или широтах из-за низкой плотности созвездия.

Первое поколение группировки должно составить 3 232 спутника, но даже в этом случае полярные регионы останутся вне зоны покрытия. Для дальнейшего увеличения емкости и охвата сети в разработке находится второе поколение.

Пока спутники выходят на нужные орбиты, Amazon проводит расширенное закрытое бета-тестирование сети с участием сотрудников и ряда корпоративных клиентов. Цены пока не объявлены, но в компании намекнули, что они будут конкурентоспособными по сравнению со Starlink, который уже насчитывает более 13 миллионов клиентов по всему миру.